斯托克城这场的进攻有一个很直观的特征：球推进到前场三十米，边锋不贴边线等球，而是往肋部收，把整条边线让给后插上的边后卫。防守方因此要在两种不舒服的选择里挑一个，跟上内收的边锋，边路就空了，守住边路，肋部就露出接球的空档。他们的进攻正是靠这个两难运转起来的。
一、肋部接球让传球角度变多
边锋站到肋部之后，中场往前送球的选择一下多了。贴边线时只能给直线球，接球人背对球门，一停球就被逼回边线。现在他可以侧身接，一脚触球就面向球门，同时看到中锋的跑位和另一侧插上的队友。斯托克城的中场因此敢送更冒险的球。
肋部接球还会把对方后腰和中卫拉到同一块区域。后腰跟出来，中卫身后就露空档，中卫顶出来，后腰得回头补位，整条防线的横向移动被打乱。他们的中锋因此常能在两名防守人之间抢到半个身位，传中落点也多在点球点附近的混乱地带，而不是小禁区正中央。
这套跑动对边后卫的体能要求很高。宽度全靠他一个人撑，插上慢半拍，肋部的接球点就成了孤岛，球权在危险区域丢掉。斯托克城上半场还能维持这个节奏，到了下半场后半段，边后卫前插明显变少，肋部接球的质量跟着下滑。
二、二点机会来自禁区外的站位
斯托克城的传中并不指望第一点直接破门。中锋在禁区里更多是牵制，真正的机会常落在第二落点。原因是中场不全部压进禁区，有人专门站在弧顶和肋部外侧，等着解围球落下来。这个站位看着保守，其实把进攻回合拉长了。
二点球的价值在于防守方阵型已经散了。第一点争顶时所有人都往球的方向移动，解围出来落到禁区外，对方中场往往还没回位。斯托克城的中场因此能在相对宽松的环境里起脚，或者再送一脚直塞。这种二次进攻的威胁，有时比第一点本身更大。
但二点球的转化并不稳定。它取决于解围的方向和力度，落到谁脚下有偶然性。某些场次他们二点拿得很顺，进攻一波接一波，换一场，解围球总往边路飞，中场得横着跑去追，等拿到球时对方已经重新站好。
三、边中结合改变禁区触球位置
边路传中和肋部渗透同时存在，禁区里的触球位置就变了。单靠传中，J9九游会平台触球点集中在六码区和小禁区线上，防守方守住那一片就行。加入肋部直塞之后，触球点被拉到点球点和小禁区之间，防守方的保护范围被迫扩大，中卫没法只盯门前。
这种拉开宽度在对方打四后卫时效果最明显。两名中卫之间要保持距离，边后卫又要应付内收的边锋，直塞球常能打进中卫和边后卫之间的接缝。斯托克城的前锋在这类球上跑位很直接，就往两人中间插，接球时身边往往只有一个防守人，触球质量因此提高。
麻烦在于对方一改五后卫，肋部空间就被压得很死。三中卫加回撤的边翼卫，把原来的接缝堵得严实，直塞球失去落点。这时候只能回到边路传中的老路，禁区里的触球又变回被两三个人包夹的状态，效率随之下来。
四、宽度拉开后的射门环境
宽度拉得够开，禁区里的触球才有质量。边锋内收和边后卫套上是同步的，两条线一拉开，防守方的横向覆盖被迫加长。中卫要不停左右移动补位，补得多了，禁区中央的站位就松动，前锋要做的只是把身体卡在正确的位置上。
触球质量高低，很大程度看接球时还有没有调整余地。斯托克城的传中落点偏前，接球人常要退半步或侧身去够，这一下调整就给了对方回位的时间。肋部直塞的球是往前送的，接球人顺势向前，不用减速，触球之后立刻能完成射门。两种传球带来的质量差别就在这里。
宽度拉得太开同样有代价。边后卫压上，身后就留空档，进攻在肋部被断，对方一个长传就打到边路身后。中场因此不敢全部前压，总得留一个人保护，这个位置占掉一个进攻人手，禁区里的接应点少了一个，质量又因为人数不足打折扣。
斯托克城这套打法的核心，是用肋部接球把防守方的注意力从边路引开，再用边后卫套上把宽度补回来。两条线同时转起来时，禁区里的触球点更多也更分散，防守方很难用一套站位同时照顾所有区域，这种分散本身就是威胁。
脆弱的地方同样明显。它需要边后卫跑得动，需要中场有人愿意站在禁区外等二点，还需要前锋在狭小空间里完成转身。任何一环掉链子，肋部接球点就成了孤岛，球权在危险区域丢失，反击随之而来。能不能稳定用下去，取决于他们能不能把这种跑动强度维持满九十分钟。
