本届世界杯德国队在32强赛被巴拉圭点球淘汰，那场比赛里维尔茨多次退到中卫身前接球，触球点比俱乐部时期整体后撤了十几米。勒沃库森时期他习惯站在两线之间等直塞，到了国家队却要承担从后场接应的任务。这一变化牵扯到后卫线出球时身边有没有一个能转身的人，也牵扯到断球之后第一脚球往哪送。
一、接球位置后退的实际形态
维尔茨回撤时通常落在对方前锋身后的空当里，而不是贴到中卫身边。这样他接球时面朝前场，仍有转身余地，对方前锋若跟随他回撤，中路就多出一条通往边路的线路。巴拉圭选择让前锋放弃跟防，改为封堵中卫向两侧分球，维尔茨因此拿到不少背身接球的机会。
他更倾向于用一脚触球把球做给插上的边后卫，而不是自己带球转身。这种处理降低了失误风险，也没有让推进速度因为回撤而变慢。德国中卫出球时明显更愿意把球交给他，控球时间因此延长。但代价是锋线少了一个接应直塞的点，球队在对方禁区前沿的渗透更难展开。
决定他回撤深度的，是对方前锋的逼抢强度。对手只做象征性压迫时，他完全可以留在更高位置，把组织交给后腰。一旦对方贴身追防到中卫身前，他就必须退到能接球的位置，否则后卫线只能选择解围或冒险长传。巴拉圭落后阶段加强前场逼抢，他的触球位置随之继续后退。
二、对后卫线的保护如何发生
维尔茨出现在中卫身前，最直接的作用是给持球中卫提供一个短传出口。中卫不必冒险把球传向被盯防的后腰，也不必仓促起长传，后卫线因此能把球控在脚下更久。控球时间增加不影响观赏性，它真正的价值在于让防线整体前移，压缩本方半场留给对方的空间，二次进攻的威胁随之下降。
这种保护还有一个不那么明显的作用，就是减少中卫被迫上抢的次数。中卫若必须跟防对方回撤的前锋到中场附近，身后就会留下空当，边后卫需要内收补位，整条防线被拉扯变形。维尔茨承担了一部分干扰任务，中卫可以更安稳地留在原位。巴拉圭下半场更多依靠边路传中，与德国队中路没有被拉开有关。
但这套保护需要维尔茨保持跑动意愿。他如果只是回撤接球、丢球后不参与反抢，中卫身前的区域反而会成为对方反击的通道。德国队120分钟内中路防守没有出现明显漏洞，说明他的就地反抢基本跟得上节奏。反过来，如果他的回撤深度因为体能下降而变浅，中卫身前的空当就会重新暴露。
三、由守转攻的第一脚球
断球之后的第一脚传球质量，很大程度上取决于维尔茨接球时的身体朝向。他若提前把身体转向前场，就能一脚出球找到边路插上的队友。他若背身接球后需要两次触球才能转身，反击节奏就会被拖慢，对方也有时间退防。德国队那场打出的几次快速反击，起点都是他在中圈附近一脚出球。
这类传球的价值还在于它决定了反击走中路还是走边路。他若选择直塞，对方双后腰就必须有人上前拦截，边路会出现空当；他若选择分边，中路的接应点就能获得前插时间。两种选择没有优劣，关键在他接球时观察到了什么。巴拉圭中场站位密集，他因此更频繁地选择分边而不是直塞。
换一个对手，这套衔接的效果会明显不同。面对高位逼抢的球队，他回撤后需要处理的压迫更密集，第一脚出球难度也更大；面对退守半场的对手，J9九游会他退到中圈附近接球反而没有太大意义，因为那里没有逼抢压力，球队更需要他留在前场参与渗透。他在淘汰赛阶段面对的对手类型并不统一，回撤深度也随之调整。
四、这套角色对维尔茨本人的要求
回撤参与衔接对维尔茨的体能消耗比想象中更大。他既要在前场参与进攻，又要在后场接应出球，跑动范围覆盖了从中圈到对方禁区的整段距离。这种踢法要求他在90分钟内持续保持专注，任何一次回撤时的松懈都可能导致丢球。国家队这套角色要求他根据球的移动调整位置，而不是像俱乐部时期那样在固定区域等待机会。
这也影响到他在进攻端的产出。本届赛事维尔茨并没有进入射手榜前列，进球数远少于姆巴佩的10球和梅西的8球，这与他频繁回撤有关。回撤意味着他出现在对方禁区附近的次数减少，直接参与终结的机会随之下降。但德国队的组织确实依赖他的衔接，如果他不回撤，中卫出球的选择会更少，从后场推进到前场也更艰难。
这套角色能不能固定下来，取决于德国队中场是否有其他人能承担类似的衔接任务。如果队内出现一名能在中卫身前稳定接球的后腰，维尔茨就可以把更多精力放在前场。如果没有人填补这个位置，他就必须继续在两线之间来回移动。这条路线对他个人数据的牺牲是真实的，对球队推进的价值也是真实的。
维尔茨回撤接球的深度，说到底是由对方逼抢强度和本方中卫出球能力共同决定的。巴拉圭那场比赛里他退到中圈附近，是因为球队需要一个能转身的出球点；换成压迫更松的对手，他完全可以留在更高位置。这种根据对手调整位置的灵活性，正是他在国家队区别于俱乐部的地方。
德国队止步32强，但这套由守转攻的衔接并没有因此失去意义。球队在120分钟内保持中路防守完整，反击时也能通过他的第一脚出球找到边路空当，说明这套踢法在高强度淘汰赛里可行。接下来要解决的，是锋线在他回撤之后由谁填补禁区前的接应点。
